Pequenas Missionárias completam 90 anos de história e atuação social

A Congregação das Irmãs Pequenas Missionárias de Maria Imaculada completa 90 anos neste domingo (8). Fundada em São José dos Campos, em 1936, a instituição começou com o acolhimento de pessoas com tuberculose e, ao longo das décadas, ampliou sua atuação para as áreas da saúde, assistência social e missões humanitárias.

A história teve início com Dulce Rodrigues dos Santos, conhecida como Madre Maria Teresa de Jesus Eucarístico. Ela chegou à cidade em 1922 para tratar a doença e, sensibilizada com a situação de outros pacientes, iniciou um trabalho de assistência. Com o apoio de Dom Epaminondas Nunes d’Ávila e Silva, primeiro bispo de Taubaté, fundou a congregação, aprovada pelo Vaticano em 1936.

Atualmente, a instituição reúne 137 religiosas e está presente no Brasil, em Portugal e em Moçambique. Por meio da Rede Madre, administra cinco hospitais, entre eles o Pio XII e o Antoninho da Rocha Marmo, em São José dos Campos, além de instituições em Caraguatatuba, Belo Horizonte e Itajaí.

A congregação também mantém cinco instituições de longa permanência para idosos e desenvolve trabalhos humanitários em Moçambique, com atendimento médico e apoio a meninas em situação de vulnerabilidade social.

A sede permanece em São José dos Campos, no antigo Sanatório Maria Imaculada, onde funcionam a Casa-Mãe, a Capela Maria Imaculada e o Memorial de Madre Maria Teresa, que preserva documentos e objetos da história da fundadora.

Madre Maria Teresa é reconhecida pela Igreja Católica como Venerável. Seu processo de canonização começou em 1997 e, em 2014, o Papa Francisco reconheceu suas virtudes heroicas.

Celebração dos 90 anos

As comemorações iniciaram na última quinta-feira (5), em paróquias de São José dos Campos, e terminam no domingo (8), com uma missa solene às 17h, na Catedral São Dimas.

Segundo a superiora-geral da congregação, Madre Vilma Marlene de Andrade, o jubileu é um momento de gratidão pela trajetória da instituição e pela continuidade do trabalho religioso e social.