Pesquisadores confirmaram que fósseis de pequenos dinossauros encontrados no nordeste da China pertencem, na verdade, a filhotes de anquilossauros, conhecidos como dinossauros blindados. Os restos, com cerca de 40 centímetros, haviam sido descritos em 2001 e eram interpretados como uma possível espécie anã.
A conclusão foi apresentada em um estudo publicado na revista Journal of Vertebrate Paleontology, após análises detalhadas do tecido ósseo dos fósseis identificados como Liaoningosaurus paradoxus. Os exames mostraram a ausência de linhas de crescimento e a presença da chamada linha de eclosão, indicando que os animais tinham menos de um ano de vida e que um deles morreu pouco após sair do ovo.
A descoberta é considerada rara, já que fósseis de filhotes de anquilossauros são pouco comuns. O achado também indica que esses dinossauros já apresentavam sinais de armadura óssea desde os primeiros estágios da vida, o que ajuda a esclarecer o desenvolvimento inicial da espécie.
Os fósseis datam do período Cretáceo, entre 145 e 66 milhões de anos atrás, e foram preservados graças a condições ambientais associadas à atividade vulcânica na região.
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