Entenda como São José dos Campos virou potência da aviação brasileira

São José dos Campos se tornou referência mundial no setor aeroespacial a partir de uma sequência que começa com o pioneirismo de Santos Dumont, passa pela criação do CTA e do ITA e chega à Embraer. Hoje, a cidade é oficialmente a Capital Estadual da Indústria Aeroespacial e do Avião.

A trajetória é lembrada neste 23 de outubro, Dia do Aviador e Dia da Aviação Nacional, data que homenageia o voo de Santos Dumont em Paris, em 1906.

Segundo a Embraer, o 14-Bis foi o primeiro aparelho mais pesado que o ar a decolar por meios próprios, diante de mais de mil espectadores. O feito abriu caminho para novas gerações de profissionais da aeronáutica, e a ligação com a cidade aparece em uma antecipação atribuída ao próprio inventor. Um mapa indicaria que Santos Dumont se referia a São José dos Campos ao apontar o local ideal para a aeronáutica.

Décadas depois, o coronel aviador Casimiro Montenegro Filho levou a aviação para o campo do planejamento nacional. Ele defendia que o país precisava formar engenheiros antes de produzir aviões. Sob sua liderança, foram concebidos o Centro Técnico Aeroespacial (CTA) e o Instituto Tecnológico de Aeronáutica (ITA), que deram base à formação de engenheiros e ao desenvolvimento tecnológico do setor.

O ITA foi inaugurado em 1950. Casimiro também teve papel no desenvolvimento do Correio Aéreo Militar, que se tornou o Correio Aéreo Nacional.

Foi nesse ambiente que Ozires Silva se destacou. Nascido em Bauru em 1931, ele entrou na Escola da Aeronáutica, no Rio de Janeiro, em 1948, e recebeu o brevê de piloto militar quatro anos depois. Em 1959, ingressou no ITA, onde se formou engenheiro aeronáutico em 1962. No CTA, liderou o projeto IPD-6504, que deu origem ao Bandeirante. O decreto de 19 de agosto de 1969 criou a Embraer e o nomeou primeiro diretor-superintendente da empresa. Ele comandou a companhia de 1970 a 1986 e voltou em 1992 para conduzir a privatização, concluída em 1994.

Quem levou o projeto ao ar pela primeira vez foi o major-aviador José Mariotto Ferreira. O protótipo do Bandeirante decolou do hangar do CTA, em São José dos Campos, às 7h07 de 22 de outubro de 1968, e pousou cerca de 50 minutos depois, com o engenheiro de voo Michel Cury a bordo. Quatro dias depois, o avião foi apresentado oficialmente a autoridades e jornalistas e voou até o Rio de Janeiro. O voo inaugural completa 58 anos em 22 de outubro, um dia antes do Dia do Aviador.

Do pioneirismo de Santos Dumont à formação de engenheiros e à criação de uma das maiores fabricantes de aeronaves do mundo, a história que transformou São José dos Campos em potência da aviação brasileira reúne quatro aviadores de gerações diferentes.