O mês de outubro reserva uma série de fenômenos astronômicos para quem gosta de observar o céu. Entre os destaques está a chuva de meteoros Oriônidas, formada por fragmentos deixados pelo famoso cometa Halley, que poderá ser observada na segunda metade do mês.
A previsão é que o fenômeno atinja seu pico por volta do dia 21 de outubro, com possibilidade de boas oportunidades de observação também nas madrugadas dos dias 22 e 23. Em condições ideais, a chuva pode produzir de 10 a 20 meteoros por hora. Neste ano, porém, a luminosidade da Lua poderá reduzir a quantidade de estrelas cadentes visíveis.
Fenômeno é provocado por fragmentos do cometa Halley
As Oriônidas acontecem todos os anos, quando a Terra atravessa uma região do espaço que contém partículas deixadas pelo cometa Halley durante suas passagens pelo Sistema Solar.
Ao entrar na atmosfera terrestre em alta velocidade, esses pequenos fragmentos aquecem e produzem rastros luminosos que podem ser vistos a olho nu. Apesar do nome popular, as chamadas estrelas cadentes não são estrelas, mas partículas que geram luz ao atravessar a atmosfera.
O fenômeno recebe esse nome porque os meteoros parecem surgir de uma região do céu próxima à constelação de Órion.
Qual é o melhor horário para observar?
A recomendação é observar o céu durante a madrugada, especialmente nas horas que antecedem o amanhecer, quando as condições costumam ser mais favoráveis para acompanhar a chuva de meteoros.
Para aumentar as chances de avistar os rastros luminosos, o ideal é procurar um local afastado da iluminação urbana, com pouca poluição luminosa e visão ampla do céu. Também é importante dar alguns minutos para que os olhos se adaptem à escuridão.
A presença da Lua pode atrapalhar a observação dos meteoros menos brilhantes. Por isso, os melhores momentos serão aqueles em que o brilho lunar interferir menos na visibilidade.
Mesmo sem equipamentos especiais, como telescópios ou binóculos, é possível acompanhar o fenômeno. Basta escolher um local adequado, olhar para uma área ampla do céu e ter paciência.
Além das Oriônidas, outubro também terá outros destaques astronômicos, incluindo Saturno em um período favorável de observação e Mercúrio em uma posição interessante para quem está no Hemisfério Sul.
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