Wallpaper do Windows XP completou 30 anos; veja como está a paisagem hoje

Em janeiro de 1996, o fotógrafo americano Charles O'Rear estava a caminho da casa de sua namorada, Daphne Irwin, em Napa Valley, quando parou o carro para registrar a paisagem. Uma tempestade havia passado pela região dias antes, o que deixou a colina extremamente verde, e o céu estava azul e sem nuvens. O'Rear saiu do carro com sua câmera Mamiya RZ67 montada em um tripé e fez o clique que, anos depois, se tornaria uma das imagens mais vistas do mundo.

A fotografia foi vendida naquele mesmo ano para a agência de imagens Westlight, que em 1998 foi adquirida pela Corbis, banco de imagens ligado à Microsoft. Ao digitalizar o acervo da Westlight, a equipe da Microsoft encontrou o registro de O'Rear e o selecionou para compor o novo sistema operacional que estava em desenvolvimento.

A empresa não quis apenas licenciar a imagem: propôs comprar todos os direitos da fotografia, e o valor pago nunca foi divulgado publicamente, embora o fotógrafo tenha afirmado, em entrevistas posteriores, que se tratou de uma das maiores quantias já pagas por uma imagem única. Batizada de "Bliss" pela Microsoft, termo que remete a felicidade e êxtase, a imagem se tornou peça central da campanha de marketing do Windows XP.

Com o lançamento do Windows XP em 2001, a imagem passou a estampar milhões de computadores ao redor do mundo e se tornou um dos maiores símbolos da cultura digital da época. O próprio fotógrafo afirmou, em depoimentos posteriores, que não imaginava o alcance que a fotografia teria.

O local hoje

A paisagem retratada por O'Rear fica na região de Los Carneros, na Califórnia, e ainda existe, embora tenha mudado bastante. O local, hoje, é ocupado por vinhedos, e a colina de grama verde que aparece na foto original deu lugar a fileiras de videiras.

Em fevereiro deste ano, um usuário do Reddit visitou o ponto exato e conseguiu reproduzir a cena com um ângulo quase idêntico ao original, ainda que com céu nublado e vegetação menos uniforme. Apesar das diferenças, a paisagem ainda remete de imediato ao papel de parede que marcou uma geração de usuários de computador.