Por que jogadores de futebol bochecham e cospem líquido durante as partidas?

Quem acompanha partidas de futebol, especialmente competições de alto nível, certamente já percebeu uma cena curiosa: jogadores colocam um líquido na boca, fazem um rápido bochecho e, em seguida, cospem no gramado. Embora muita gente imagine que seja apenas água para aliviar o calor, a prática faz parte de uma estratégia nutricional utilizada por atletas de alto rendimento e conhecida como "enxágue com carboidratos".

A técnica consiste em bochechar uma solução contendo carboidratos — normalmente à base de maltodextrina — por alguns segundos antes de cuspir o líquido, sem engoli-lo. O objetivo não é hidratar nem fornecer energia diretamente ao organismo, mas estimular receptores presentes na boca que enviam sinais ao cérebro.

Segundo especialistas em nutrição esportiva, esses receptores conseguem identificar a presença de carboidratos e ativam áreas cerebrais relacionadas à recompensa, motivação e percepção de energia. O resultado pode ser uma sensação temporária de maior disposição, ajudando o atleta a manter o rendimento durante momentos de esforço intenso.

Benefício é momentâneo

Apesar do efeito positivo sobre o sistema nervoso central, o enxágue com carboidratos não substitui a alimentação nem a reposição energética durante uma partida.

Como o líquido é cuspido, o organismo não absorve o carboidrato. Dessa forma, não há reposição das reservas de energia utilizadas pelos músculos ao longo do exercício.

Os estudos científicos apontam que a estratégia pode trazer benefícios principalmente em atividades intensas com duração entre 30 e 70 minutos. No entanto, ainda não existe consenso sobre o impacto da técnica em habilidades específicas do futebol, como dribles, passes ou finalizações.

Alternativa para evitar desconfortos

Outro motivo que explica a popularidade da técnica é o fato de alguns atletas apresentarem desconforto gastrointestinal ao consumir carboidratos durante exercícios de alta intensidade.

Nesses casos, o enxágue permite que o jogador obtenha parte do estímulo neurológico provocado pelo carboidrato sem precisar ingeri-lo, reduzindo o risco de náuseas ou sensação de estômago pesado durante a partida.

Não é apenas água

Embora muitos jogadores utilizem água durante pausas para hidratação, quando o objetivo é realizar o enxágue com carboidratos a solução costuma conter suplementos energéticos, como maltodextrina, encontrados também em isotônicos, géis esportivos e bebidas voltadas ao desempenho físico.

Especialistas destacam ainda que o efeito não ocorre apenas pelo sabor doce. O cérebro consegue diferenciar substâncias que realmente contêm calorias daquelas adoçadas artificialmente, motivo pelo qual bebidas sem carboidratos não produzem o mesmo estímulo.

Assim, o gesto de bochechar e cuspir o líquido durante uma partida vai muito além de um simples hábito dos jogadores. Trata-se de uma estratégia utilizada no esporte de alto rendimento para tentar otimizar o desempenho físico e mental em momentos decisivos do jogo.