Novo subgênero do coronavírus é encontrado em morcegos do Nordeste

Um artigo publicado na revista Virus Evolution traz novidades sobre os coronavírus presentes em morcegos do Nordeste. Pesquisadores brasileiros e alemães identificaram um novo subgênero de betacoronavírus (o mesmo gênero ao qual o vírus Sars-CoV-2 e Mers coronavírus pertencem).

Segundo a Fiocruz (Fundação Oswaldo Cruz), foi possível obter pela primeira vez dois genomas completos - além de alguns genomas parciais. A partir dessa caracterização, esse novo grupo de vírus foi nomeado ambecovírus (American betacoronavirus).

A Fiocruz afirma que entre os morcegos analisados, 19 testaram positivo para o ambecovírus. As amostras foram analisadas por técnicas de metatranscriptômica, permitindo a caracterização dos genomas virais.

Esse método de ponta, associado a análises de bioinformática avançada, tem a capacidade de caracterizar todos os vírus que estão presentes em uma amostra, até aqueles ainda desconhecidos pelos cientistas.

Liderada por Gabriel Wallau, da Fiocruz Pernambuco, a equipe contou com profissionais dos departamentos de Virologia, Entomologia e do Núcleo de Bioinformática, e especialistas em morcegos do Departamento de Zoologia da Universidade Federal de Pernambuco. Todos em colaboração com o Bernhard Nocht Institute for Tropical Medicine, da Alemanha.

O pesquisador enfatiza que nem todos os vírus encontrados em animais causam doenças em humanos.

Foto: Fiocruz Pernambuco