Ilhabela será a primeira cidade paulista a transformar água do mar em água potável

Ilhabela será a primeira cidade do estado de São Paulo a contar com abastecimento público de água produzida a partir da dessalinização da água do mar. O projeto, considerado inédito no estado, busca ampliar a segurança hídrica do município, que enfrenta desafios devido à forte sazonalidade turística e às restrições ambientais para expansão dos sistemas tradicionais de captação.

Com cerca de 35,6 mil habitantes, Ilhabela recebe mais de um milhão de visitantes durante a temporada de verão. Em períodos de férias e feriados prolongados, a população pode triplicar, elevando significativamente o consumo de água e pressionando a infraestrutura existente.

Outro fator que influencia a necessidade de novos investimentos é o perfil ambiental do município. Cerca de 80% do território está inserido em áreas de preservação permanente, o que limita a abertura de novas captações de água doce.

A nova usina será implantada junto ao sistema Água Branca e utilizará a tecnologia de osmose reversa para retirar o sal da água salobra captada próxima ao encontro do Ribeirão Água Branca com o mar. O processo produz água própria para consumo humano e deve aumentar em cerca de 20% a oferta atual de abastecimento da cidade.

A expectativa é que a primeira etapa entre em operação no fim de 2027, enquanto a conclusão total está prevista para 2029. O investimento é de R$ 56,4 milhões.

O sistema poderá abastecer até 60 mil pessoas e beneficiará moradores e turistas de regiões que vão da Barra Velha até Ponta das Canas, passando por bairros das regiões central e norte da ilha.

Além de reforçar o abastecimento local, o projeto poderá servir como referência para outras cidades litorâneas brasileiras que enfrentam dificuldades semelhantes. A experiência de Ilhabela será acompanhada para avaliar a viabilidade técnica e econômica da dessalinização como alternativa para ampliar a oferta de água em áreas sujeitas à escassez hídrica e ao crescimento da demanda.