Estudo indica que gatos podem distinguir seus tutores pelo olfato 

Um novo estudo realizado por pesquisadores da Universidade de Agricultura de Tóquio, no Japão, identificou que gatos domésticos são capazes de distinguir humanos conhecidos, como seus tutores, pelo cheiro. 

Para investigar isso, a equipe utilizou 30 gatos domésticos, que foram expostos a tubos plásticos contendo hastes de algodão que haviam sido esfregadas nas axilas, atrás das orelhas e entre os dedos dos pés dos donos.  

O processo foi repetido com amostras de humanos desconhecidos para os gatos, além de uma amostra neutra, ou placebo, usada como medida de controle para verificar o teste. 

O estudo, publicado na revista PLOS One, indica que os felinos passam mais tempo cheirando o odor de um estranho do que o de seu dono. 

Lateralização no uso das narinas 

Os pesquisadores também constataram que, inicialmente, os gatos cheiravam mais os odores desconhecidos com a narina direita, mas mudavam para a esquerda à medida que se familiarizavam com o cheiro. 

O fenômeno já foi identificado anteriormente em outros animais, como cães, aves e cavalos, que usam a narina direita quando expostos a odores novos. 

Os estudos sugerem que, com isso, os animais ativam o lado direito do cérebro para processar informações novas. 

Personalidade e marcação 

A equipe também pediu aos donos dos gatos que preenchessem um questionário online para avaliar a personalidade de seus animais e o relacionamento que tinham com eles. 

Os gatos machos com personalidades mais ansiosas tendiam a cheirar cada tubo repetidamente, enquanto os mais sociáveis faziam isso com mais calma. 

A personalidade não interferiu no tempo investido por cada gato em cada odor, mas sim na ordem. 

O grupo que cheirou o tubo placebo primeiro apresentou uma pontuação mais alta de neuroticismo – a tendência a experimentar emoções negativas – do que o grupo que cheirou o odor conhecido primeiro. 

Em contrapartida, o grupo que cheirou primeiro o odor conhecido apresentou pontos de extroversão mais altos do que o grupo que cheirou primeiro o placebo. 

Além disso, os gatos que buscaram primeiro os odores conhecidos ou desconhecidos apresentaram pontuações mais altas de agradabilidade do que aqueles que cheiraram primeiro o tubo vazio 

Os pesquisadores ainda identificaram o comportamento característico de marcação, quando o gato se esfrega em uma pessoa ou objeto, principalmente quando o animal entrava em contato com o odor do dono. 

Foto: Portal Aqui Vale  

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