A fama de que gatos laranja são mais bagunceiros e engraçadinhos ganhou força nas redes sociais, mas pesquisadores afirmam que essa percepção pode ser resultado de vieses humanos. Um estudo publicado na revista Anthrozoös aponta que muitos tutores descrevem os laranjinhas como mais amigáveis e agitados, mas isso não significa que a cor influencie diretamente o comportamento.
A genética por trás da pelagem ruiva foi recentemente esclarecida: a coloração laranja é causada por uma mutação no gene ARHGAP36, no cromossomo X. Essa pequena deleção ativa o gene nos melanócitos, fazendo com que os pigmentos escuros sejam substituídos por pigmentos avermelhados.
Por estar ligado ao cromossomo X, machos — que possuem apenas um X — precisam de apenas uma cópia da mutação para serem laranja. Já as fêmeas, com dois cromossomos X, precisam herdá-la em ambas as cópias, o que as torna mais raras nessa cor. Assim, a maioria dos gatos laranja é macho, e machos tendem a ser naturalmente mais ativos, o que pode reforçar a impressão de comportamento “bagunceiro”.
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