Pesquisadores da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp) desenvolveram um mel com sabor de chocolate usando cascas da amêndoa do cacau, resíduo normalmente descartado na produção de chocolate. O estudo foi publicado na revista ACS Sustainable Chemistry & Engineering.
O produto foi obtido a partir de mel de abelhas nativas sem ferrão, utilizado como solvente comestível para extrair compostos bioativos das cascas do cacau, como teobromina e cafeína. O processo emprega extração assistida por ultrassom, técnica considerada sustentável e mais eficiente do que métodos convencionais.
Além do sabor semelhante ao chocolate, o mel enriquecido apresentou aumento de compostos fenólicos, com propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias, o que amplia seu potencial de uso nas indústrias alimentícia e cosmética.
Foram testados méis de cinco espécies de abelhas nativas brasileiras. O mel da espécie mandaguari foi inicialmente usado para otimizar o processo, que depois foi adaptado aos demais tipos.
Segundo os pesquisadores, o método permite reaproveitar resíduos do cacau e valorizar a biodiversidade brasileira, aliando inovação, sustentabilidade e aplicação industrial.