Meningite meningocócica: Como proteger as crianças?Prevenção e atenção aos sintomas são fundamentais

A pedagoga Raquel, de 36 anos, que vive em São José dos Campos, é mãe de três crianças entre 5 e 15 anos e sempre se mostrou muito atenta à saúde delas, principalmente, quando o assunto é prevenção. Essa preocupação não vem apenas da responsabilidade de mãe, mas também de uma experiência pessoal marcante.*

Na adolescência, ela confundiu os primeiros sintomas da meningite meningocócica com o de alguma outra doença menos grave e deixou de buscar ajuda médica imediatamente, acreditando que eles passariam de forma breve, mas o quadro evoluiu rapidamente e ela precisou de cuidados intensivos.* Felizmente, Raquel sobreviveu sem sequelas e hoje compartilha sua história como um alerta sobre os perigos da doença, a necessidade de atenção aos sintomas e a importância da prevenção e vacinação orientada pelo médico.*

Em 2025, na cidade de São José dos Campos, de acordo com dados do Painel Epidemiológico, do Ministério da Saúde, já foram confirmados 2 casos de doença meningocócica.1 Isso reforça a necessidade de conscientização, especialmente entre responsáveis por crianças em idade escolar.

O que é a meningite e como é transmitida?

A meningite é uma doença grave que pode afetar qualquer pessoa, ela é caracterizada pela inflamação das meninges, as membranas que envolvem o cérebro e a medula espinhal. 2-4

A doença pode ser causada por bactérias, vírus, fungos e parasitas, sendo que a meningite bacteriana, especialmente a causada pela bactéria Neisseria meningitidis, também chamada de meningococo, é considerada a forma mais grave e pode levar a complicações severas, como perda da audição, convulsões, fraqueza dos braços e pernas, dificuldades de visão e de fala, perda de memória, cicatrizes, amputação de membros, além de evolução para sepse, e, em casos extremos, podendo resultar em óbito. 2-4

A transmissão da meningite meningocócica acontece, de forma geral, de pessoa para pessoa por meio de gotículas de saliva, secreções nasais ou da garganta, especialmente em ambientes fechados, como a sala de aula das escolas. 2-4

Estima-se que cerca de 23% dos adolescentes e jovens adultos sejam portadores assintomáticos da bactéria e a transmitam sem saber.5

Quais são os sintomas da meningite meningocócica?
Os sintomas incluem febre alta, dor de cabeça intensa, vômitos e, em muitos casos, rigidez no pescoço, fazendo com que a pessoa tenha dificuldade de encostar o queixo no peito. Nas crianças pequenas, pode haver irritabilidade excessiva, choro constante e até abaulamento da moleira, além de manchas arroxeadas na pele, conhecidas como petéquias. 2-4

É importante ficar atento a esses sinais e procurar ajuda médica imediatamente. Como é feito o diagnóstico e o tratamento da meningite? O diagnóstico da meningite meningocócica é feito por meio de exames clínicos e, principalmente, pela análise do líquido cefalorraquidiano (líquor), que é retirado com uma agulha, na região da coluna vertebral. O tratamento deve ser iniciado imediatamente, com antibióticos em ambiente hospitalar. 2-4

“Diagnóstico e tratamento imediatos são essenciais para o melhor combate à doença, aumentando as chances de sobrevivência e redução de sequelas no paciente”, afirma Ana Medina (CRF-RJ 24671), farmacêutica, imunologista e gerente médica de vacinas da GSK.

Como prevenir a meningite meningocócica?
A melhor forma de prevenção é por meio da vacinação. 2-4 O Ministério da Saúde (MS) dispõe de um calendário vacinal e sob a orientação médica, os responsáveis pelas crianças devem garantir que eles sejam imunizados, sem esperar que casos aconteçam para buscar a prevenção,2-4.

Atualmente, existem vacinas diferentes para a prevenção de cinco sorogrupos da doença: A, B, C, W e Y. 2-4

O Programa Nacional de Imunizações (PNI), do MS, oferece gratuitamente a vacina meningocócica C para crianças de 3, 5 e 12 meses e a vacina meningocócica ACWY em dose de reforço ou dose única para adolescentes entre 11 e 14 anos. Ambas também estão disponíveis para outras idades na rede particular. 6-8

As sociedades médicas recomendam ainda a vacina meningocócica B e a vacina meningocócica ACWY, disponível na rede particular, para todas as crianças, com esquema aos 3, 5 e 12 meses de vida. Para a vacina ACWY, as sociedades recomendam duas doses de reforço até a adolescência. 6-8

Para a vacina meningocócica B, as sociedades médicas recomendam duas doses para adolescentes não vacinados.6-8
“É muito importante que os pais e demais responsáveis estejam atentos para que o calendário vacinal de suas crianças esteja sempre em dia. A escola também deve ser uma aliada na disseminação de informações confiáveis sobre a prevenção de doenças para toda a comunidade que a frequenta”, ressalta Ana Medina.

Mesmo com a vacinação, também é fundamental manter bons hábitos de higiene, como lavar as mãos regularmente, cobrir o nariz e boca ao espirrar, não compartilhar objetos de uso pessoal, evitar o contato com pessoas doentes e ambientes contaminados.9

Por que a vacinação é tão importante?
A vacinação é a forma mais eficaz de proteger as crianças contra a meningite meningocócica. Como vimos na história de Raquel, a doença pode evoluir rapidamente para um quadro grave. Manter as vacinas em dia pode evitar complicações sérias e salvar vidas.2-4,6-8

*É importante notar que sintomas e experiências podem variar e este relato pode não ser representativo para todos.

Referências:
1. BRASIL. MINISTÉRIO DA SAÚDE. Meningite. Situação epidemiológica. Painel epidemiológico. Pesquisa por “São José dos Campos” em Região/UF/Município, “2023 e 2024” para Período e “Todos” para os demais campos. Disponível em: . Acesso em: Abril/2025.

2. WORLD HEALTH ORGANIZATION. Newsroom. Fact Sheets. Details. Meningitis. Disponível em:https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/meningitis. Acesso em: Abril/2025;

3. MINISTÉRIO DA SAÚDE. Saúde de A a Z. Meningite. Disponível em: https://www.gov.br/saude/pt-br/assuntos/saude-de-a-a-z/m/meningite. Acesso em: Abril/2025;

4. SOCIEDADE BRASILEIRA DE IMUNIZAÇÕES. Família SBIm. Doenças. Meningite meningocócica. Disponível em: . Acesso em: Abril/2025;

5. CHRISTENSEN, H. et al. Meningococcal carriage by age: a systematic review and meta-analysis. Lancet Infect Dis, 10(12): 853-61, 2010.

6. SOCIEDADE BRASILEIRA DE IMUNIZAÇÕES. Calendário de vacinação do nascimento à terceira idade: recomendações da Sociedade Brasileira de Imunizações (SBIm) – 2024/2025 (atualizado em 27/03/2024). Disponível em: . Acesso em: Abril/2025;

7. SOCIEDADE BRASILEIRA DE PEDIATRIA. Calendário de vacinação da SBP 2024/2025. Disponível em: . Acesso em: Abril/2025;

8. BRASIL. Ministério da Saúde. INSTRUÇÃO NORMATIVA DO CALENDÁRIO NACIONAL DE VACINAÇÃO 2024. Disponível em: . Acesso em: Abril/2025;

9. BRASIL. Ministério da Saúde. PREVENÇÃO DE DOENÇAS INFECCIOSAS RESPIRATÓRIAS. Disponível em: . Acesso em: Abril/2025; Material dirigido ao público em geral. Por favor, consulte seu médico. NP-BR-GVU-BRF250012 – Maio/2025