Pesquisadores do Reino Unido e dos Estados Unidos descobriram que o beijo na boca não é exclusivo dos humanos. Segundo o estudo publicado na revista Evolution and Human Behaviour, esse gesto surgiu há cerca de 21 milhões de anos, provavelmente com o ancestral comum de humanos e grandes símios, como chimpanzés, gorilas e orangotangos.
A pesquisa também indica que neandertais, parentes humanos extintos, podem ter se beijado, trocando saliva de forma semelhante aos humanos modernos. Para traçar a origem do comportamento, os cientistas definiram beijo como contato boca a boca não agressivo, com movimento dos lábios e sem transferência de alimento.
Além dos primatas, outros animais como lobos, ursos polares e albatrozes apresentam comportamentos semelhantes. Apesar de a evolução do beijo estar mais clara, a razão de sua existência ainda é discutida. Entre as hipóteses estão a higiene, o vínculo social e a avaliação de saúde e compatibilidade entre parceiros.
“É um comportamento que compartilhamos com nossos parentes não humanos e que merece estudo, mesmo com seu significado romântico entre humanos”, afirma Matilda Brindle, bióloga evolutiva da Universidade de Oxford e autora do estudo.