Estilo de vida saudável pode adiar em até dois anos os efeitos da demência, aponta estudo

Um novo estudo realizado pela Universidade Wake Forest, nos Estados Unidos, apontou que adotar hábitos saudáveis, como praticar exercícios físicos, manter uma alimentação equilibrada e se engajar socialmente, pode melhorar o desempenho cognitivo em pessoas com risco aumentado de desenvolver demência.

O levantamento acompanhou mais de 2 mil idosos entre 60 e 79 anos ao longo de dois anos. Nenhum dos participantes apresentava comprometimento cognitivo no início, mas todos tinham fatores de risco para demência, como histórico familiar e pressão alta.

Metade seguiu um programa estruturado com encontros presenciais, treinos, jogos cognitivos e atividades sociais. O outro grupo recebeu orientações e materiais educativos para seguir por conta própria. Ao final, ambos os grupos apresentaram melhora na cognição, com resultados levemente superiores no grupo que teve acompanhamento intensivo.

Porém, não é possível comparar com o cenário real, pois o estudo não incluiu um grupo que não recebeu nenhuma intervenção. “Não acreditávamos que fosse ético” ter um “grupo que não receberia nada”, explicou Heather M. Snyder, vice-presidente sênior de relações médicas e científicas da Associação de Alzheimer.

Apesar dos bons resultados, especialistas alertam que os benefícios podem estar ligados a outros fatores, como o fato dos participantes estarem mais atentos aos testes cognitivos.

Mesmo assim, a pesquisadora Laura Baker, responsável pelo estudo, defende que atrasar o envelhecimento cerebral em até dois anos (como estimado nos melhores casos) pode fazer diferença na vida dessas pessoas.