Observação de baleias deve impulsionar turismo de inverno no Litoral Norte

O turismo de observação de baleias tem impulsionado o fluxo de visitantes no Litoral Norte de São Paulo, especialmente em Ilhabela e São Sebastião, durante os meses mais frios do ano. O aumento da movimentação de baleias-jubarte, que migraram da Antártida para o Brasil entre abril e outubro, facilitou os avistamentos na costa paulista. Na última temporada, 561 baleias foram registradas, frente a 20 em 2016, segundo o Projeto Baleia à Vista.

A presença das baleias elevou a ocupação hoteleira para mais de 80% em julho, segundo a Associação Brasileira da Indústria de Hotéis, e aqueceu o comércio local, de acordo com a Associação Comercial de Ilhabela.

Dados do Centro de Inteligência da Economia do Turismo (CIET), vinculado à Secretaria de Turismo e Viagens do Estado de São Paulo, apontam que 120 mil turistas devem visitar a região anualmente com esse objetivo, gerando uma movimentação direta de R$ 138 milhões por temporada.

Os passeios náuticos de avistamento já superam o faturamento de atividades tradicionais de verão. Em 2024, cerca de 12 mil pessoas participaram das saídas, número 63% maior que o registrado no ano anterior. A expectativa é alcançar 13 mil turistas até o fim do ano. “São saídas mais longas, para um público que investe e valoriza este tipo de experiência”, afirma Gustavo Benedito, que coordena grupos de avistamento de baleias.

Além das jubartes, os passeios oferecem avistamento de baleias-franca, baleias-de-bryde, golfinhos, tartarugas e aves marinhas. A observação também contribui para o monitoramento das espécies. As caudas das jubartes, únicas para cada indivíduo, são fotografadas e catalogadas na plataforma internacional Happywhale. A iniciativa permite rastrear os animais em diferentes oceanos.

O turismo de observação é regulado por práticas responsáveis. Em Ilhabela e São Sebastião, profissionais passam por capacitação e oficinas, e as prefeituras promovem campanhas de conscientização. O objetivo é garantir o bem-estar dos animais e a sustentabilidade da atividade.

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Foto: Divulgação